酵素的抗菌作用（一）

我有一位好朋友，她打電話給我，想知道哪兒可以買到菠蘿酶這西藥，網上購買的話又可以嗎？

原來是她的另一位朋友告訴她，在中醫傳統智慧裡，菠蘿酶有消炎作用，可能可以在這疫情裡作點貢獻，惠及一般大眾，所以請她向我提出，大家交流一下。我一時也無法回應，但感受到這份重視，讓我受寵若驚。所以，我也去嘗試查考一下，看看能否在這兒做點事。

在西方醫學「微生物學」的範疇裡，把微生物定義為在顯微鏡下才能觀察到的生物，包括細菌，病毒，真菌和阿米巴變形蟲等等。其中在日常生活裡接觸得最多，最常聽說到的是細菌和病毒，其次是真菌，再其次是阿米巴變形蟲。

細菌會造成感染（infection），例子包括尿道炎，腦膜炎等。病毒感染包括生蛇，唇瘡，肝炎等。而真菌可引致香港腳，灰甲等。在一些發展中國家，會不時聽到由阿米巴變形蟲引起的痢疾，但在香港不常見；在香港，阿米巴變形蟲主要和配戴隱形眼鏡而導致的角膜炎有關（注意：這裡所指並非紅眼症），但也已經不常見了。

想在這裡集中講講細菌（bacteria）和病毒（virus）。

大部分細菌都是由細胞壁包圍著的，而有一隻藥物，叫lysozyme，能夠破壞細胞壁的組成機制，從而導致細胞壁的不完整。這樣，細菌就失去細胞壁的保護，而受外界環境的直接影響了。因為細菌在人體內通常存在於液態環境，而細菌內部的滲透壓（osmotic pressure）通常比外界為高，因為失去了細胞壁的保護，液體會滲透進入細菌內(by osmosis)，細菌因不能承受液體體積，最終爆破及死亡。這就解釋了為何lysozyme對有細胞壁的細菌能起一定的殺菌作用。 

但值得注意的是，現時在lysozyme用於抗菌方面的劑量，還未有一個定案，所以並未能有任何的結論，建議在這方向多作研究，以確立lysozyme在對抗細菌感染（antibacterial）方面的重要性。

我們身體有天然的lysozyme，分佈於口水，眼淚和鼻黏膜的分泌物等的體液裡，功能是預防細菌入侵。

至於病毒，病毒是沒有細胞壁的。但文獻卻又指出，lysozyme有抗病毒的效果。下回分解。

至於菠蘿酶，和lysozyme是不同的酵素（或稱酶），再之
後回來再了解。

Reference:

FERRARI, R., CALLERIO, C. & PODIO, G. Antiviral Activity of Lysozyme. Nature 183, 548 (1959). https://doi.org/10.1038/183548a0