再談抗生素，抗菌素和抗藥性

我對抗生素和抗菌素的使用很留意，因為它們的濫用會加速微生物的抗藥性，這對社會而言，影響不止是疾病能否被治療的問題，而是憂慮有朝一日抗菌素用無可用，這將是一個禍及人類的重大問題，而這問題的嚴重牲，並不是金錢能夠衡量的。但這究竟是什麼一回事呢？社會上的討論似乎還未足以讓一般普羅大眾明白。

為什麼不能濫用抗生素和抗菌素呢？什麼是抗藥性？

抗生素和抗菌素簡單來說，是用來殺死細菌和其他微生物，或抑制它們生長的藥物，用途當然就是治療由細菌或微生物引起的疾病，例如肺結核和愛滋病等。至於抗藥性，簡單地解釋，就是微生物一代一代演化出來的機制，去減低藥物的殺傷力，即是一種微生物求生的機制。

當年有第一隻抗生素，叫盤尼西林，是一個醫學突破，革命性的發現。有人說過，在抗生素出現之前，戰爭中因感染疾病而死的士兵人數，比起因戰爭本身而死的人數還要多，但盤尼西林在第二次世界大戰時期大量生產和使用，治療了無數士兵，大大降低細菌性肺炎等疾病的死亡率，拯救了大量士兵，在當時，可說是一個奇蹟。

戰爭結束，抗生素應用也在社會上普及起來。但好景不常，盤尼西林不知為何越來越失去治療效果。原來細菌因變種和適應，開始分泌出一種酵素，或者稱為酶(enzyme)，能破壞盤尼西林的化學結構，令它失效，而這就是最早期微生物為了生存，而衍生出的抗藥性了。

之後藥廠紛紛朝著抗生素這方向，研製出有不同特性的藥物，去針對不同病原體產生的不同疾病，以及不同的抗藥性問題。

而病原體的對策，就是層出不窮的變種以及抗藥性機制。直至現在，超級細菌並不是推想出來了，它們真實存在。它們對多種抗菌素呈抗藥性，只有用更新出更廣譜的抗菌素來對付。

而這個微生物衍生抗藥性，需用更強力藥物去對抗的邏輯，就是科學家憂慮的基礎。憂慮的，就是有朝一日無藥可用。若果微生物有一天真的勝利了，將危及全人類的性命。

現在可以做的，就是善用我們現有的抗生素和抗菌素，不要無緣無故去使用，不要濫用。